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最近,TCT杂志记者”参观”了位于中国长沙高新技术开发区的一家大型增材制造(AM)企业,包括多样化的增材设备工厂、应用研发和粉末材料实验室。这次5500英里之外的特别旅行,既不需要护照,也不需要离开办公室一个星期 —— 而是一场位于华曙高科TCT UK展台中的VR虚拟之旅。这家来自中国的工业级3D打印制造企业,以开放热情的姿态首次亮相于TCT UK,向欧洲市场分享其最新的全球化布局和 “开源” 增材制造理念。
在华曙高科展位上,TCT杂志记者采访了华曙高科欧洲分公司总经理Dirk Simon博士,他表示,此次展会华曙高科有幸与其它众多知名高科技公司为邻,占据了这个引人瞩目的区域的唯一一块“空地”,暗示了华曙高科进一步发展的“宏伟计划”。
发展布局一直是华曙高科的核心词 —— 公司由激光烧结技术 (PLS) 的领军人物 —— 许小曙博士创立于2009年,专注于高分子激光烧结(PLS)和金属激光熔融(MLS)技术的研发及应用。2017年,华曙高科在美国德克萨斯州奥斯汀市设立美国分公司(Farsoon Technologies – Americas),推动了华曙在美国、墨西哥及加拿大市场的运营。2018年初,华曙高科在德国设立欧洲分公司(Farsoon Technologies – Europe)。正如Simon博士所言,作为中国最大的工业级增材制造系统制造商,华曙高科的目标是成为 “全球化公司” ,其雄心远远超出了中国市场。然而这并非能够一蹴而就,华曙高科正积极采取坚实的战略步骤以确保全球布局的成功。
Simon博士解释道: “很明显,这(全球化布局)需要时间,不同地区的需求也不尽相同。我们不能期望为中国、欧洲和美国提供相同的产品,并在每个市场都得到接纳。由于地区需求不同,所以我们要向市场学习。通过我们常驻当地的华曙代表直接与客户互动,并进一步与客户建立Beta测试和研发计划,才会使我们更快更好地进步。我们将这些收集的信息发送给中国总部的研发和生产部门,不断来优化我们的产品和服务。”
华曙高科自成立之初始终坚持的“开源”的技术策略和商业理念,为客户提供了最大程度的使用灵活性。购买华曙设备并不意味着你必须使用固定的材料和辅助技术。 Simon博士对比了15年前他在注塑行业的经验,他惊讶地发现,即使使用相同技术,浇铸制造的每件成品都有很大的区别。
“使用技术的核心可能是相同的,但针对不同应用的注塑模具操作方式却完全不同,”Simon博士评论道。“这就是应用的多样性, 我们不能使用同一个解决方案满足所有客户,这就需要定制化服务。现在我们已准备好针对不同客户的需求来定制我们的产品。”
华曙高科认为,“开源”对于整个增材制造行业的发展至关重要。 在TCT UK展台上,华曙高科展示了众多的材料模型,从PA6到碳纤维填充尼龙粉末,均由华曙自主研发的设备打印。 华曙高科还与一些材料合作伙伴推出了多种适用于华曙设备的金属粉末,以及与材料巨头如巴斯夫BASF共同合作的高分子材料。众多的材料选择也意味着,如果客户需要选择或研发最合适其应用材料的专业意见,华曙高科有足够的技术能力为客户提供正确的应用指导和材料知识。 Simon对TCT记者说:“华曙高科通过与戴姆勒(Diamler)和博世(Bosch)等大型工业客户合作,更清楚地看到了行业对 ‘开源‘理念的需求。 当你可以从不同渠道购买多样的材料时,你的产品竞争力就大大提高了。“
在TCT UK的展台上,通过VR虚拟现实技术可以参观华曙高科总部的应用中心——一座多样化的增材制造设备工厂,其各个产品线分别针对不同的行业应用设计有最优的配置和功能。 HT1001P是华曙高科最新革命性产品,这是第一台基于连续增材制造解决方案(CAMS, Continuous Additive Manufacturing Solution)理念设计的设备。 该技术旨在提供连续不间断的生产能力,拥有1000 x 500 x 450 mm的超大成型缸,是目前全球市场最大的一台尼龙粉末打印设备。 目前,HT1001P正在与专注于3D打印技术的中国汽车部件制造商萨普公司(SAPW)等行业客户进行Beta测试。萨普公司利用该技术生产了汽车空调系统外壳HVAC,为全球最大的粉床成型部件,长度将近1米,精度为0.1毫米,全部一体化成型。
“能满足客户一次成型大尺寸部件的需求,是HT1001P最重要的优势之一。同时,我们也关注高效生产率这个主题 ——能够让产业化客户每次打印数量众多的零部件。”Simon博士详细介绍:“例如现在有位客户的零件重量大约125克,我们可以精确计算出他使用HT1001P每年可以生产60,000个零件,而且对应的价格相当合理 —— 这是通过注塑成型的制造工艺无法实现的。”
HT1001P采用2*100W双激光器和15米/秒的扫描速度,能显著提高工作效率,但速度并不是华曙高科唯一强调的重点。华曙高科着眼于如何将连续增材制造解决方案(CAMS)匹配到整个制造工作流程中,将加载、建造、冷却、零件清粉、后处理联合在一起,通过数据处理和实时监控,打造流畅的生产线,这种理念完全符合当前增材制造工厂的未来发展趋势。
“增材制造行业必定要在提升速度和产能方面进行创新,但“可重复制造性的实现”是其主要难点之一,它不仅要求能稳定控制建造过程,而且还需要有完善的质量保证体系。我见过很多注塑成型客户,所以我知道他们如何操作,清楚他们需要什么产品。而依对比注塑成型行业,增材制造市场成熟度不够,尤其是质量控制方法,还有很多工作要做。”
11月,华曙高科将参加在法兰克福举行的增材制造行业年度盛会 —— Formnext展会。Simon博士表示,虽然尚未公布任何细节,但华曙高科将会发布一项重要公告 “为增材制造行业带来惊喜” 。 敬请期待!